Juan (su nombre ha sido cambiado) tuvo una erección que le dolía más que cualquier cosa que recuerde en su vida, y simplemente no se iba.

Al principio, el hombre de 55 años de edad, imaginó que era por su alprostadil, un medicamento inyectable para la disfunción eréctil, debido a que simplemente lo tomó durante más tiempo de lo habitual.

Así que se tomó un analgésico para combatir el dolor mientras esperaba a que laerección se fuera.

Y esperó… y esperó.

Siete horas más tarde, la molestia en el tronco de su pene empeoraba, y su erecciónperduraba. Aún así, él se imaginó que la erección y el dolor eventualmente se iría por su propia cuenta.

Pero, después de otras 7 horas, lleno de pánico por el severo dolor, y la persistencia de la erección, se dirigió a la sala de emergencias.

Los doctores lo diagnosticaron con priapismo, el término oficial para una erección que dura más de 4 horas.

Y si bien puede sonar como un chiste, la experiencia de 14 horas de priapismo de Juan confirma que no es una broma.

De hecho, el priapismo puede causar graves daños al pene si no se trata adecuadamente.

Continúa leyendo para que encuentres qué es lo que causa estas ereccionesinterminables, y lo que puedes hacer si la tuya no baja.

¿QUÉ TAN COMÚN ES EL PRIAPISMO?

A pesar de lo que hayas podido pensar al ver comerciales de viagra o tadalafil, el priapismo no es tan común como pudiera parecer, incluso en hombres que toman estos medicamentos para la disfunción eréctil.

De hecho, durante un periodo de 4 años, solo 8 mil 700 hombres visitaron la sala de emergencia por esa condición en Estados Unidos, según un estudio publicado por la Revista de Medicina Sexual.

A pesar de que estas erecciones prolongadas son raras, pueden tener consecuencias serias en tu pene, y en tu vida sexual, si no las atiendes.

¿POR QUÉ TE DA UNA ERECCIÓN PROLONGADA?

Una erección ocurre cuando estás excitado, y los vasos sanguíneos en tu pene se relajan y se abren para que más sangre pueda fluir en ellos.

El aumento de la presión por el flujo sanguíneo contrae la vena dorsal en tu pene para que la sangre no pueda fluir hacia fuera, haciendo que tu pene se endurezca y se ponga erecto.

Después de que eyaculas, los vasos sanguíneos de tu pene deben regresar a su tamaño normal y la sangre extra salir, explica el doctor Daniel Williams, profesor de urología, obstetricia y ginecología de la Escuela de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin.

A veces, sin embargo, los vasos sanguíneos se mantienen relajados, a pesar de que ya no estás excitado.

Pero, debido a que la vena dorsal continúa restringida, el flujo sanguíneo extra se mantiene en tu pene en lugar de fluir hacia fuera.

Esto te da una elección prolongada, agrega el doctor Williams.

Cuando eso sucede, toda esa acumulación de sangre hará que sientas tu peneinusualmente duro, y doloroso.

¿CÓMO INCREMENTAN LOS MEDICAMENTOS PARA LA DISFUNCIÓN ERÉCTIL EL RIESGO DE UNA ERECCIÓN PROLONGADA?

Aunque los medicamentos para la disfunción eréctil pueden incrementar el riesgo de priapismo, las posibilidades continúan siendo muy, muy bajas, explica el doctor Williams. (Es difícil para los expertos dar un número real, ya que algunos hombres pueden estar demasiado avergonzados para buscar tratamiento).

En muchos casos de hombres con disfunción eréctil, su flujo sanguíneo se ve comprometido, por lo que también el flujo de sangre en su pene se ve afectado. Como resultado, se les dificulta tener una erección.

Medicamentos como el Viagra y el Cialis, o medicina inyectable como alprostadil, ayuda a los vasos sanguíneos en el pene a relajarse a y abrirse, para que tú puedas tener y mantener una erección, explica el doctor Williams.

Pero en casos raros, los medicamentos pueden causar que los vasos sanguíneos se mantengan relajados incluso después de eyacular, lo que da lugar a una erecciónprolongada.

Medicamentos inyectables, donde te das a ti mismo un empujón de flujo sanguíneo en tu pene, vienen con un riesgo ligeramente más alto que los medicamentos de administración oral. Eso es debido a que son más potentes que los medicamentos orales, comenta el doctor Williams.

Pero el problema real viene al usar incorrectamente los medicamentos, como tomar dosis muy altas o utilizar medicamentos que no necesitas.

“Con mucha medicina para la disfunción eréctil, la sangre continúa fluyendo, se queda atrapada, y la erección no se va,” asegura el doctor Williams.

Eso es lo que sucedió exactamente en el caso de Juan. Después de que él experimentó laerección de 14 horas, su médico sintió que la dosis de su medicamento inyectable fue demasiado fuerte, así que trato de reducirlo.

Pero él experimentó otra erección prolongada incluso después de haber reducido la dosis, esta vez duró siete horas.

Su doctor decidió quitarle medicamentos inyectables y en su lugar darle cialis. Desde ese cambio no ha experimentado ningún problema.

¿QUÉ MÁS PUEDE AUMENTAR EL RIESGO DE PRIAPISMO?

Pero los medicamentos para la disfunción eréctil no son los únicos factores asociados con el priapismo: ciertos trastornos de la sangre como la anemia de células falciforme o la leucemia pueden dificultar a la sangre para que fluya fuera del pene.

De hecho, según el estudio publicado en la Revista de Medicina Sexual, 20 por ciento de los hombres que terminaron en la sala de emergencias por priapismo tenía anemia de células falciformes.

Algunos medicamentos para fines distintos a la disfunción eréctil, como antidepresivos, medicamentos contra la ansiedad, y anticoagulantes de la sangre también pueden aumentar el riesgo.

¿CÓMO PUEDE DAÑAR TU PENE UNA ERECCIÓN PROLONGADA?

El priapismo no solo es incómodo y embarazoso. También puede poner en riesgo a tupene al dañar los tejidos y puede hacer que tu disfunción eréctil empeore, comenta el doctor Williams.

Cuando la sangre se queda atrapada en tu pene por un largo rato, puede empezar a coagularse, bloqueando el flujo de sangre fresca, rica en oxígeno.

“Cuando el tejido del pene no está recibiendo oxígeno de la sangre, el tejido empieza a morir,” explica el doctor Williams. “Esto nos lleva a la formación de tejido cicatrizante permanente que normalmente no funciona nunca más”.

Como resultado, puede que resulte más difícil conseguir una erección en el futuro.

¿QUÉ DEBES HACER SI EXPERIMENTAS UNA ERECCIÓN PROLONGADA?

Si tu erección no desaparece después del sexo o es incómoda, está bien que esperes por un rato en casa para ver si se va o permanece, sugiere el doctor Williams.

Pero 4 horas son lo máximo: en ese momento, necesitas dirigirte a urgencias lo más pronto posible.

Entre más tiempo esperes a recibir tratamiento, más probabilidades tienes de sufrir un daño en el tejido, afirma el doctor Williams.

Una vez que hayas llegado a la sala de urgencias, los médicos suelen comenzar aplicándote una inyección en el pene de un medicamente llamado fenilefrina, el cual contrae tus vasos sanguíneos para reducir el flujo de sangre a tu pene.

“Si la sangre en el pene ya se ha coagulado, puede que también se necesite usar una aguja para eliminar el coagulo de sangre y regresar a la normalidad, sangre sana fluyendo de regreso al tejido”, comenta el doctor Williams.

Juan admite que haber tenido una inyección con una aguja gigante fue muy intimidante y demasiado doloroso.

Aún así, es mejor que la segunda opción: una operación para extirpar el coagulo de sangre, la cual debe hacerse si los doctores no logran eliminarlo.

Y aunque pasó adolorido algunos días, Juan no experimentó problemas a largo plazo relacionados con su priapismo.

De hecho, con un tratamiento rápido, los hombres son capaces de conseguir ereccionesdespués sin ningún problema.

“Pero el mejor tratamiento para evitar el priapismo es en primer lugar tomar tus medicamentos para la disfunción eréctil como se indica,” explica el doctor Williams.